Verleihung der  ersten Österreichischen Wandergütesiegel an das Südliche Waldviertel, die Europa-Wanderhotels, den Wanderweg auf den Hochschwab und die Pronebenalm im Hochkönig-Gebiet.

Marktforschungsinstitute, Umfragen und Tourismusexperten sind sich einig: Wandern liegt ausgesprochen im Trend! Wandern hat den Zeitgeist, die österreichischen touristischen Ressourcen und ein äußerst aufgeschlossenes Publikum auf seiner Seite. Gerade in Zeiten des zunehmenden Gesundheitsbewusstseins und der Sehnsucht nach Natur wird Wandern immer mehr zum Thema. So ist in den letzen Jahren das Urlaubsmotiv Natur genießen zum führenden Reisemotiv avanciert. Darüber hinaus ist für 90 % der Urlauber die Schönheit der Landschaft ein entscheidender Faktor für die Wahl des Urlaubsziels.  Beides – die Natur und Schönheit des Landes genießen – lässt sich empirischen Untersuchungen zufolge am intensivsten beim Gehen genießen.Österreich verfügt über 50.000 km Wanderwege. Viele Feriendörfer und Ferienregionen sowie Beherbergungsbetriebe und Almhütten leben vom Wandertourismus. Der Wettbewerb wird auch in diesem Urlaubssegment härter, die Wanderurlauber anspruchsvoller und Qualität ist auch im Wandertourismus ein Garant für zukünftige Erfolge. Neue Wanderinfrastrukturen, Angebote und Dienstleistungen müssen die Bedürfnisse der neuen Wanderurlauber erfüllen und neue Sehnsüchte wecken. Mit klaren Qualitätskriterien garantiert nun das Österreichische Wandergütesiegel eine verlässliche Wanderqualität in allen Teilbereichen des Wanderns in Österreich. Der Qualifizierungsprozess umfasst eine genaue Stärken-/Schwächenanalyse des Wanderangebots mit einer konkreten Handlungsanleitung zur Verbesserung der Wanderinfrastruktur und des Wanderprogrammes. Bei Erfüllung aller wander-qualitätsrelevanten Standards wird das Österreichische Wandergütesiegel an Regionen, Wanderdörfer, Wanderwege und Wanderbetriebe verliehen. Zusätzliche Beratungsleistungen von erfahrenen Experten sowie die professionelle Visualisierung des Wanderangebotes ergänzen den Prozess. In Wien wurden kürzlich die ersten Österreichischen Wandergütesiegel vergeben. Ausgezeichnet wurde das Südliche Waldviertel, die Tour „Übers G’hackte auf den Hochschwab“ in der Obersteiermark, die  39 Österreichischen Europa-Wanderhotels und die Pronebenalm im Salzburger Hochkönig-Revier. Für 2009 befinden sich 17 weitere Wanderregionen, 22 Wanderwege und 2 Wanderbetriebe im Zertifizierungsprozess,. Das unterstreicht auch das Interesse  und Engagement der verantwortlichen Touristiker, gemeinsam  einen einheitlichen Wander-Qualitätsstandard anzustreben, um Österreich wieder als Wanderurlaubsland Nr.1 in Europa in schwierigen Zeiten zu positionieren.Informationen: http://www.wanderguetesiegel.at