„Die derzeitige Häufung von Unfällen beim Schifahren zeigt, dass es immer notwendiger wird, mehr für die Sicherheit auf den Schipisten zu tun.“ Das betonte Salzburgs Landeshauptfrau Mag. Gabi Burgstaller am 5. Jänner. Sie lässt daher Möglichkeiten gesetzlicher Regelungen für eine vorgeschriebene Schihelmpflicht für Kinder bis 14 Jahren prüfen und will generell dieses Thema vermehrt im Bewusstsein der Wintersportler verankern.

Für eine Helmpflicht für Kinder bis 14 Jahren spricht beispielsweise das überdurchschnittliche Risiko für Kopfverletzungen bei Kindern. Aufgrund der kindlichen Proportionen und der schwächeren Muskulatur tragen Kinder häufiger Kopfverletzungen davon als Erwachsene. „Und da schon sehr viele Schifahrer mit Helm unterwegs sind, sind Nicht-Helmträger bei Zusammenstößen mit Helmträgern besonders gefährdet“, ergänzte Landeshauptfrau Burgstaller, die besonders auch auf die Vorbildwirkung der Eltern verwies.Möglichkeiten der gesetzlichen Verankerung gebe es zum Beispiel wie in Italien mit einem Gesetz mit Verpflichtung der Pistennutzer, oder mit einem Gesetz mit Verpflichtung der Seilbahnen. In Schweden wiederum gebe es eine freiwillige Konvention der Pistenbetreiber.Es müsse das Bewusstsein, dass die immer bessere Pistenpräparierung und neue Techniken beim Schimaterial zu höheren Geschwindigkeiten auf den Schipisten führen, gestärkt werden. Daher sei der Helm als Schutz für die Schifahrer besonders wichtig, so Burgstaller.Jährlich kommt es auf Österreichs Schipisten zu rund 68.800 Unfällen, davon 8.000 mit Kindern unter 15 Jahren. Die meisten tödlichen Schiunfälle sind auf schwere Kopfverletzungen zurückzuführen. Eine Umfrage des Meinungsforschungsinstitutes OGM aus dem Jahre 2005 brachte hervor, dass die Österreicher mehrheitlich (62 %) für die Einführung einer generellen Helmpflicht für Kinder auf heimischen Schipisten seien. Bei einer Umfrage des Marktforschungsinstitutes Spectra im Jänner 2008 (persönliche Interviews mit 1.000 repräsentativ für die Bevölkerung ab 15 Jahren ausgewählten Personen) gaben 64 % der Befragten an, sie würden die grundsätzliche Idee einer Schihelmpflicht sehr gut beziehungsweise gut finden. 83 % sind für die Einführung des Kopfschutzes bei Schulschikursen.

Noch nie kamen so viele Russen nach Österreich wie´2008. Insgesamt verbrachten rund 240.000 russische Gäste ihren Urlaub in Österreich, was beinahe 1,1 Millionen Nächtigungen entspricht. Der Winter 2008/09 gestaltet sich ebenfalls viel versprechend.

„2008 war ein Traumjahr für den österreichischen Incoming-Tourismus aus Russland. 35% Plus bei Ankünften und 40% bei Nächtigungen brachten das bisher mit Abstand beste Jahr für den russischen Markt“, erklärt Dr. Petra Stolba, Geschäftsführerin der Österreich Werbung (ÖW). „Zum einen brachte die vergangene Wintersaison neue Rekorde, zum anderen verzeichnete die Sommersaison ein sattes Plus von 80% bei den Nächtigungen.“ so Stolba weiter. Dass der hervorragende Sommerzuwachs aber nicht allein aus dem guten Abschneiden der russischen Nationalmannschaft bei der UEFA EURO 2008(TM) im Juni resultiert, zeigten die beträchtlichen Zuwächse von durchschnittlich 40% in den restlichen Sommermonaten.Die großen Favoriten bei den russischen Gästen sind neben der Bundeshauptstadt Wien nach wie vor die Tiroler Skiorte Sölden, Ischgl und Mayrhofen, aber auch Zell am See, Saalbach oder Gastein im SalzburgerLand. Vor allem Tirol und Wien waren die großen Gewinner bei russischen Gästen im Jahr 2008. Letzte Erhebungen zeigen, dass Österreich als Urlaubsland besonders bei den 30- bis 49jährigen Russen als sehr attraktiv gilt. Man schätzt Österreich insbesondere als qualitativ hochwertig, gastfreundlich, erholsam und sympathisch ein. Auffallend ist der Trend, dass russische Reisende nun vermehrt ihren Urlaub individuell buchen.Vor allem im November habe es zwar aufgrund der globalen wirtschaftlichen Krise einen starken Knick in der Nachfrage gegeben.Doch ist man im Dezember schon wieder auf dem Vorjahresniveau angekommen. „Natürlich gibt es auch in Russland eine Unsicherheit bei den Konsumenten. Die weitere Entwicklung der russischen Gästeströme im Moment vorherzusagen, wäre Kaffeesudleserei. Eine Konsolidierung im Bereich der russischen Veranstalter ist aber denkbar“, sagt Mag. Emanuel Lehner, Leiter des ÖW-Büros in Moskau.

Österreichs Sesselbahnen verfügen seit Beginn der Saison 08/09 über ein zusätzliches  Sicherheitssystem, dass Abstürze aus offenen Liftsesseln im Bereich der Bergstationen verhindern soll. Die Bergbahnen investieren dafür über 2 Mio. Euro.

Die Materialkosten für die dabei eingesetzten LED-Leuchten belaufen sich pro Anlage auf 3.000 Euro  exkl. Montagekosten. Hochgerechnet auf die mehr als 700 Sesselbahnen in Österreichs Skigebieten ergeben sich dadurch Investitionen von mehr als zwei Millionen Euro. Die Sicherheit der Gäste auf den Anlagen und Pisten steht bei den Seilbahnen an erster Stelle. Pro Jahr werden auf Österreichs Seilbahnen rund 600 Millionen Beförderungen durchgeführt. Die Verletzungsfälle bei der Beförderung sind äußerst gering und passieren wenn, im Ein- und Ausstiegsbereich der Anlagen. Um das hohe Sicherheitsniveau noch besser zu machen und insbesondere jenen Risiken entgegen zu wirken, die durch vorzeitiges Öffnen der Bügel an der Ausstiegsstelle entstehen, haben der Fachverband der Seilbahnen in der WKÖ und das Bundesministerium für Verkehr, Innovation und Technologie gemeinsam den Auftrag zur Suche nach innovativen Lösungen gegeben. Unter der Leitung von Univ.Prof. Dipl.-Ing. Dr. Ernst Pfleger vom EPIGUS-Institut für ganzheitliche Unfall-und Sicherheitsforschung wurde in mehrjährigen wissenschaftlichen Versuchsreihen mittels Blickverhaltensuntersuchungen festgestellt, welche Faktoren die Wahrnehmung der Gäste beeinflussen. Auf Basis der dabei gewonnenen Ergebnisse wurde das am besten geeignete Warnsystem entwickelt.“Die Bildmarken der LED weisen die Skifahrer darauf hin, den Bügel nicht vorzeitig zu öffnen. Der LED-Leuchtbalken bei der Bergstation zeigt deutlich die Ausstiegsstelle an, wobei der Wechsel der Farben von Rot auf Grün im Zuge der Annäherung den Zeitpunkt der Bügelöffnung und die Ausstiegsstelle deutlich signalisieren“, erläutert Pfleger die wesentlichen Ergebnisse der Untersuchungen. Die international verständlichen Warnhinweise wurden in das System integriert und sorgen künftig für eine erhöhte Sicherheit der Gäste.“Die Investition in die Sicherheit für unsere Gäste hat oberste Priorität. 205 Mio. Euro von insgesamt 557 Mio. Euro Investitionskosten wurden rein  für Anlagensicherheit und -komfort aufgewendet“, betont Dr. Erik Wolf, Geschäftsführer des Fachverbandes der Seilbahnen Österreichs.

Das 19. TourismusForum Alpenregionen, veranstaltet von Grischconsulta in Pontresina vom 23. bis 25. März 2009, steht unter dem Motto: “ Rethinking power: umdenken, umsetzen oder untergehen“. Das wirtschaftliche Umfeld wird den Tourismus schon morgen vor Herausforderungen stellen, die starke Visionen und den Mut brauchen, Veränderungen und neue Ansätze beherzt anzugehen.

Es braucht neue Energiequellen für alles, was heute noch fossil ist und immer mehr kostet. Neue Unternehmerenergie überall dort, wo sie im Betrieb nicht fließt und Leute nur mit halber Kraft arbeiten. Und – allem voran – eine klare und geradlinige Denke die sich nicht von den einseitig profitorientierten Führungsmodellen der vergangenen Jahre in die Irre führen lässt.Die Tourismusunternehmen im  Alpenraum haben exzellente Voraussetzungen im zukünftigen Wettbewerb, wenn sie ihre Trümpfe ausspielen und neue Chancen packen! Und der Klimawandel tut das Übrige dazu. Nicht nur die Zeit, auch die Technik und die Führungskultur ist reif um umzudenken und umzusetzen – jetzt und nicht erst in 10 Jahren.Am ersten Forumstag wird gezeigt, was bei uns heute schon passiert, wenn das letzte Öl gefördert wird und die Strompreise ungebührlich hoch werden.- Hotels als Kraftwerke- Solararchitektur für Bergbahnen- Energie-autarke Restaurants und unabhängige Dorfgemeinden voller Energie.- Eine spannende Paneldiskussion mit Solarpionieren, Tourismusunternehmern und Vertretern der Energiekonzerne.Am zweiten Tag gibt es viel Energie für die Teilnehmer und Ihr Unternehmen:- „Social Business“ als Führungsmodell des 21. Jahrhunderts,- Energien aus erfolgreichen Fusionen,- Rethinking Marketing und Verkauf,- Top-Beispiele aus der Praxis zum Marketing-Erfolg für Hotels und Bergbahnen,- „Gesundes“ für Körper, Geist und Seele.Am dritten Tag weht allen die frische Outdoor-Energie der Engadiner Luft und Sonne um die Ohren. Man kann sich auf ein Besichtigungsprogramm im Engadin/St. Moritz der Sonderklasse freuen.Das Forumsprogramm mit Anmeldetalon kann ab Mitte Januar 2009 bei Grischconsulta in Chur angefordert werden, ab Ende Dezember 2008 kann man sich auch direkt auf der Homepage www.tourismusforum.ch anmelden.

Der Oesterreichische Alpenverein fördert gemeinsam mit den Jugend- und Familiengästehäusern Wintersportwochen für Schulklassen und Jugendgruppen. Auf Initiative des Jugendministeriums können Jugendliche bei der ORF SKI CHALLENGE 2009 Gutscheine für Schneetage des Alpenvereins gewinnen.

Von den drei erstplazierten Gruppen sind insgesamt 7.500,00 Euro zu holen.Zusätzlich wird ein „Charity-Preis“ von 5.000,00 Euro an eine finanziell schwache Klasse vergeben.“Die schönste Schulwoche im Leben“ ist allen die sie erlebt haben gut in Erinnerung. Durch finanzielle Mehrbelastung der Familien ist  diese Erfahrung heute für viele Jugendliche nicht mehr zugänglich. ORF ON hat daher gemeinsam mit dem Bundesministerium für Gesundheit, Familie und Jugend eine Förderinitiative gestartet: Jugendgruppen und Schulklassen können durch die Teilnahme an der SKI CHALLENGE 2009 Gutscheine im Wert von 7.500,00 Euro für Wintersportwochen des Oesterreichischen Alpenvereins und der Jugend- und Familiengästehäuser gewinnen. Im Rahmen von „Licht ins Dunkel“ übergibt die Siegerklasse dann noch einen zusätzlichen „Charity Preis“ von 5.000,00 Euro.Die Qual der Wahl: Der Alpenverein stellt drei verschiedene Programme zur Auswahl. Das Programm „risk´n´fun“ bietet Risikooptimierung für Freerider während die „Alternative Wintersportwoche“ einlädt, den Winter abseits von Schi- und Snowboardfahren kennen zu lernen. Echte Abenteurer können sich für die „Winterexpedition“ mit Übernachtung im selbstgebauten Iglu entscheiden. Für alle Angebote bieten die Jugend- und Familiengästehäuser die optimalen Standortbedingungen. Auch hier gibt  es drei Alternativen. Die Häuser in der Veitsch (Stmk), in St. Martin am Tennengebirge (Sbg) und in Steinach am Brenner (T) sind mögliche  Austragungsorte der gewonnen Wintertage.

Größtes Skigebiet im Zillertal erweitert Liftkapazität und Beschneiungsanlagen. Ab Zell im Zillertal wird eine neue, zweite Zubringerbahn (8er Gondelbahn „Wiesenalmbahn“) Wintersportfreunde in die Arena bringen.

In einer ersten Ausbaustufe geht es über 734 hm auf einer Länge von rund 1,8 km hinauf zur Wiesenalm ins größte Skigebiet des Zillertals. Zusätzlich werden die Beschneiungsanlagen im Bereich Sportabfahrt/Wiesenalm erheblich erweitert.Herrliche Aussichten auf die grandiose Bergwelt und viele, insbesondere familienfreundliche Einrichtungen sorgen dafür, dass große und kleine Wintersportler auf ihre Kosten kommen. Dazu zählt unter anderem ein neues Kinderrestaurant, das im Arena Center im Herzen des Skigebiets eröffnet wird. „Das Segment Familie/Kinder ist uns besonders wichtig, dort möchten wir punkten“, so der Bürgermeister von Gerlos und Nationalrat Franz Hörl. Außerdem führt ein neuer, beschneiter Skiweg ab heuer direkt ins Ortszentrum von Gerlos.“Mit unserer neuen 8er Gondelbahn können wir unsere Gäste noch schneller, komfortabler und vor allem ohne Wartezeiten wieder ins Tal bringen. Mit der zusätzlichen Beschneiung der Sportabfahrt können unsere Gäste bis zur Wiesenalm ins Tal abfahren, die restliche Strecke fährt man mit der neuen Bahn“, so Dir. Dieter Grepl, Geschäftsführer der Zeller Bergbahnen.Insgesamt investierten die Bergbahnbetreiber in diesem Jahr rund 19 Millionen Euro. Knapp die Hälfte davon fließt in die Erweiterung der bereits bestehenden Beschneiungsanlage. Rund 35 Hektar Pisten können in diesem Winter zusätzlich auf Knopfdruck beschneit werden, insbesondere die Pisten bis zur Mittelstation in Zell (Wiesenalm). Das erweitert das Pistenangebot und bietet Skifahrern und Snowboardern mehr Komfort und Sicherheit.

Die Familien-Region Hochkönig mit den drei Orten Maria Alm, Dienten und Mühlbach im Salzburger Land wartet heuer mit einer neuen 8er Kabinenbahn „Kings-Cab“ auf.

Die besonders bei Familien beliebte Region rund um den sagenumwobenen Berg Hochkönig ist mit 34 Liften und 150 bestens präparierten Pistenkilometern wurde 2007 mit dem Gütesiegel „Welcome Beginners“ ausgezeichnet – eine Prämierung, die an Skigebiete mit optimalen Bedingungen für (Wieder)Einsteiger, Anfänger, Kinder und Jugendliche vergeben wird. Letztes Jahr konnte sich die Region gleich auf den 2. Platz in Sachen Kinderfreundlichkeit im ADAC Reisemagazin SKI „katapultieren“. Das Family-Bonus Programm kann sich wahrlich sehen lassen: Kinderfeste, Kinder-Disco, Skikindergarten, Kinderskirennen, ermäßigte Liftpreise an den Wochenenden für Jugendliche und Kinder, Snowpark für Teens, familienfreundliche Unterkünfte und Babysitting ab 0 Jahre. „Das Angenehme dabei“, so Renate Ecker, Geschäftsführerin der Werbegemeinschaft Hochkönig, „unsere Region ist noch nicht so überlaufen und gilt noch immer als Geheimtipp“.Mitten im Kings-Corner lässt nun der neue KINGS-PARK Boarder- und Freeskier-Herzen höher schlagen. Im Angebot: Rails, Boxes und Tables. Die KINGS-ROUTE umfasst die 6er Kabinenbahn Karbachalm und die neue Kings-Cab zu einer leicht zu bewältigen „blauen“ Skirunde mit neun Kilometern und 1.100 Höhenmetern Abfahrt – ideal für Familien!Pfiffige Angebote ergänzen darüber hinaus den fulminanten Saisonstart. Die Top-Ski-Pauschale mit sieben Übernachtungen im DZ mit Frühstück in einer gemütlichen Pension, 6-Tages-Skipass Ski amadé und 20% Ermäßigung beim Skiverleih gibt es ab 355 Euro pro Person.Auch für alle Gäste ab 60 Jahren bietet die Region Hochkönig ein tolles Wochen-Package: 6-Tages-Skipass GRATIS! Weiters im Package enthalten: ein Tag Skitest, ein Tag Skiguiding, eine Skisafari und sieben Übernachtungen in einer gemütlichen Ferienwohnung ab 170,- Euro pro Person.

WintersportregionSchaldming investiert 27 Mio. Euro in Qualitätsverbesserungen. Futuristisch: neues, hochmodernes Parkhaus

Schladming (OTS) – Über 27 Mio. Euro wurden in der österreichischen Wintersportregion Schladming-Dachstein in Qualitätsverbesserungen investiert. Spektakulärste Neuerung ist ein futuristisches Parkhaus an der Talstation der bekannten Abfahrt Planai. Alle sechs Etagen der Großgarage sind mit Skiern oder Snowboard direkt von der Piste aus erreichbar. „Es ist das modernste Parkhaus Österreichs“, freut sich Hermann Gruber, Geschäftsführer der Region Schladming-Dachstein. „Die 457 Autostellplätze sind lichtdurchflutet, im gesamten Innengebäude findet sich keine einzige Säule – für Autofahrer ein Traum zum Einparken. Weltweit einmalig ist aber sicher die Tatsache, dass unsere Gäste komfortabel von der Planai-Abfahrt mit den Skiern direkt in ihr Parkdeck einfahren können. Das spart lange Wege und viel Zeit.“ Für Skigäste ist das Parken in der neuen Großgarage übrigens kostenlos …

Was den Urlaub in St. Anton am Arlberg so besonders macht, ist nicht zuletzt auch die einzigartige Kombination aus nahezu grenzenlosem Skivergnügen, Après-Ski und einem breiten gastronomischen Angebot, von Tiroler Schmankerln bis hin zur erlesenen Hauben-Küche. St. Anton am Arlberg ist bekannt für kulinarischen Genuss. Das höchstgelegene Hauben-Restaurant Europas befindet sich hier in 2.185 Metern Höhe.

Die exzellenten Speisen und der bemerkenswerte Service sind nicht nur bei Wintersportlern beliebt. Tester des Gault Millau dekorierten 2007 in dem internationalen Skiort gleich fünf Restaurants mit den begehrten Hauben. Dazu gehören die Alte Post, das ben.venuto, das Raffl’s im Hotel St. Antoner Hof, die Verwallstube auf dem Galzig sowie das Hospiz im gleichnamigen Hotel in St. Christoph am Arlberg.In der mit zwei Hauben ausgezeichneten Verwallstube auf dem Galzig sitzen die Gäste in Skibekleidung an stilvoll gedeckten Tischen und genießen köstlich-kulinarische Kreationen, edle Tropfen und ein Bergpanorama mit schneebedeckten Hängen und mächtigen Gipfeln. Die Speisekarte klingt wie ein Gedicht und was Küchenchef Bernhard Neuhold für seine Gäste zaubert, ist tatsächlich außergewöhnlich. Besonders für ihre Fischspezialitäten ist die Verwallstube inzwischen weit über die Grenzen Österreichs hinaus bekannt. Wie wäre es etwa mit einer Bouillabaisse, einem Loup de Mer in Meersalzkruste mit Blattspinat, Salzkartoffeln und Champagnersoße oder einem Kotelett vom Berglamm mit überbackenen Rahmkartoffeln und Gemüse der Saison? Herrliche Desserts runden das Mahl ab. Die Krönung für viele ist die bemerkenswerte Auswahl an Spitzen-Weinen.“Wir wollten ganz bewusst weg vom typischen Skihüttencharakter und oben auf dem Berg einen zwanglosen Ort der gehobenen Gastronomie schaffen“, beschreibt Geschäftsführer Manfred Fahrner das Konzept, das offenbar aufgegangen ist. 1986 eröffnete die Verwallstube, 1995 bekam sie bereits die erste Haube. Auch zahlreiche Prominente wie der Jahrhundertkoch Eckhart Witzigmann, der Sänger Hansi Hinterseer, die Skilegende Karl Schranz, der ehemalige Formel-1-Pilot Gerhard Berger sowie weitere bekannte Persönlichkeiten aus Politik, Wirtschaft und Showbusiness finden sich hier immer wieder in der großzügigen Verwallstube mit ihren insgesamt 120 Sitzplätzen ein und genießen das besondere Ambiente, die Aussicht und die Hauben-Küche. „Viele unserer Gäste fahren vormittags ausgiebig Ski und kehren dann mittags bei uns ein, um in aller Ruhe zu speisen“, verrät Fahrner.Geöffnet ist die Verwallstube während der Skisaison täglich von 11 bis 15.30 Uhr. Einmal pro Woche, immer freitags von 19 bis 24 Uhr, lautet das Motto „Schweben Sie auf Wolken durch den Abend – Gondelfahrt bei Nacht“. Dann erwartet die Besucher der Verwallstube ein romantisches Dinner mit Feuerwerk und Piano-Spieler. Auch am Freitagabend geht es hier nicht steif zu, die Krawatte kann im Schrank bleiben, sportliche Eleganz ist angesagt.

Am 13. Und 14. 12. wird es für 800 Volksschüler in Niederösterreich Gratis-Skifahren geben. Die Aktion mit dem Namen SKIKIDS will viele Kinder bereits im Volksschulalter zum Skisport zu bringen, damit sie im Winter vermehrt Bewegung machen und auch später aktiv den Wintersport ausüben.

„Je früher man in den Skisport einsteigt, umso rascher gibt es auch Lernerfolge“, sagte Landesrätin Dr. Petra Bohuslav. Aber „Skifahren ist kein billiges Vergnügen. Vor allem Familien mit mehreren Kindern müssen für die aufwendige Ausrüstung oft tief in die Geldbörse greifen“. Bei der Initiative werden Kinder von 6 – 10 zu einem zweitägigen Gratisskikurs inklusive Mittagessen und Betreuung eingeladen. Dazu gibt es Gratisskihelme und, wenn der Kurs positiv absolviert wird, eine Gratis-Saisonkarte für die jeweilige Region.SKIKIDS“ ist eine der größten Schulsportinitiativen Niederösterreichs, die vom Sportland NÖ gemeinsam mit dem NÖ Landeskiverband und dem NÖ Skilehrerverband am 13. und 14. Dezember durchgeführt wird.In Niederösterreich nehmen an der Sportaktion, die heuer bereits zum dritten Mal stattfindet, die Skigebiete Lackenhof, Annaberg, Hochkar, Semmering, St. Corona am Wechsel, Mönichkirchen, Jauerling und Karlstift im Waldviertel teil. . In jedem der teilnehmenden Skigebiete stehen 100 Plätze zur Verfügung. In Annaberg, Karlstift und am Semmering gibt es für Kinder, die zwischen acht und zehn Jahre alt sind, eine spezielle Snowboard-Gruppe. Bei Schneemangel gibt es einen Alternativtermin im Jänner.